Estructuras superiores

Una estructura superior es una tríada tocada en el registro alto sobre un acorde distinto (o solo una nota de bajo) por debajo. Las dos capas se funden en un solo acorde grande y extendido, y sin embargo cada mano toca algo simple.

Escúchalo con el ejemplo más sencillo. Toca un C en el bajo. Ahora haz flotar una tríada de E mayor (E G# B) por encima. Respecto a C, esas tres notas son el 3, el #5 y el 7, así que el conjunto es Cmaj7#5: un acorde mayor brillante y algo inestable que ningún principiante sabría deletrear. Y sin embargo, solo tocaste un C y una tríada de E.

Las notas por encima de un acorde de séptima se llaman extensiones, y no son nada nuevo: 9, 11 y 13 son simplemente los grados 2, 4 y 6 tocados una octava más arriba. Los números solo siguen contando grados de la escala más allá del 7. Como intervalos, la 9 es una segunda mayor más una octava, la 11 una cuarta justa más una octava, y la 13 una sexta mayor más una octava.

Parte de las fórmulas de acordes de séptima que ya conoces: C7 es 1 3 5 b7 (C E G Bb), Cmaj7 es 1 3 5 7 (C E G B), Cm7 es 1 b3 5 b7 (C Eb G Bb). Sigue apilando terceras y las siguientes tres notas son siempre la 9, la 11 y la 13.

Las extensiones también pueden estar alteradas, exactamente como b3 o #4 en la fórmula de una escala: una b baja la calidad del intervalo y un # la sube. Las cuatro alteraciones que vas a encontrar son b9 (una novena menor), #9 (una novena aumentada), #11 (una undécima aumentada) y b13 (una decimotercera menor). Sobre C son Db, D# (escrito Eb en la práctica), F# y Ab.

Las estructuras superiores tienen una abreviatura: US más un número romano. US II significa *una tríada mayor construida sobre el grado 2 del acorde, tocada sobre el shell*. En C7, el grado 2 es D, así que US II es una tríada de D mayor (D F# A) sobre C E Bb.

La otra forma de escribir lo mismo es un acorde con barra: D/C7, la tríada arriba, el acorde debajo. Los números en minúscula (US iv) o una m después de la barra (F#m/C7) indican una tríada menor.

Para saber cómo suena una estructura superior, renombra cada nota de la tríada como un grado del acorde de abajo. El 1 3 5 propio de la tríada desaparece; lo que queda son tres grados respecto a la fundamental del shell.

1. Escribe el shell: C7 = 1 3 b7 = C E Bb. C E Bb
2. Escribe la tríada: D mayor = D F# A. D F# A
3. Nombra cada nota de la tríada como un intervalo sobre C: D es una segunda mayor (una novena, subiendo la octava) = 9; F# es una cuarta aumentada = #11; A es una sexta mayor = 13. 9#1113
4. Une: 1 3 b7 + 9 #11 13 = C13#11, fórmula completa 1 3 5 b7 9 #11 13 (el 5 se da por entendido aunque nadie lo toque). C13#11

Haz lo mismo con Ab/C7: Ab es una sexta menor sobre C = b13; C = 1 (duplica la fundamental); Eb, oído como D#, es una segunda aumentada sobre C = #9. Así que Ab/C7 = C7#9b13, fórmula 1 3 b7 #9 b13. Dos tríadas, dos colores completamente distintos. El cálculo es el mismo cada vez.

US II, una tríada mayor una segunda mayor por encima de la fundamental, es la estructura superior más brillante y más común sobre un acorde dominante. En C7 es D/C7 = C13#11.

Pon esas siete notas en orden de escala y obtienes C D E F# G A Bb: 1 2 3 #4 5 6 b7, la escala lidia dominante (el cuarto modo de G menor melódica). US II es toda esa escala comprimida en un acorde. Suena abierto y flotante en lugar de tenso, así que brilla en dominantes que no necesitan resolver: un IV7 en un blues, un bVII7, un vamp.

Cuando sí resuelve, C13#11 tira hacia F mayor: la #11 (F#) baja un semitono a F, la fundamental del nuevo acorde, y la b7 (Bb) baja un semitono a A, su tercera. Toca los dos acordes y escucha los dos aterrizajes.

US bVI, una tríada mayor una sexta menor por encima de la fundamental, da el clásico dominante alterado. En C7 es Ab/C7: Ab = b13, C = 1, Eb = #9, así que el resultado es C7#9b13.

Este es el acorde de V oscuro y dramático. Las dos alteraciones se inclinan hacia abajo: la b13 (Ab) quiere caer a G, y la #9 (Eb) quiere caer a D, y por eso US bVI es la elección natural cuando un dominante resuelve a un acorde menor. Fíjate en que no hay 5 en la fórmula: G y Ab están a un semitono de distancia y enturbiarían el sonido, así que el shell deja fuera la quinta.

Su pariente cercano es US bIII, Eb/C7: Eb = #9, G = 5, Bb = b7. Resultado: C7#9, 1 3 5 b7 #9. Este es el dominante blusero, de rock and roll: la #9 es la tercera menor rozando contra la tercera mayor E del shell.

Otras dos estructuras de tríada mayor traen la b9. US bV es una tríada mayor una cuarta aumentada (un tritono) por encima de la fundamental: Gb/C7. Gb = #11, Bb = b7 (duplica el shell), Db = b9. Resultado: C7b9#11.

Es tenso pero curiosamente simétrico (C E Gb Bb más Db vive dentro de los mundos de tonos enteros y disminuido), y es también la forma de una sustitución de tritono: la tríada de Gb es la parte alta de Gb7, el acorde que comparte el E y el Bb de C7.

US bII es una tríada mayor una segunda menor por encima de la fundamental: Db/C7. Db = b9, F = 11, Ab = b13. Resultado: C7b9b13 con una 11 dentro, fórmula 1 3 b7 b9 11 b13. Sé honesto con ese F: está justo encima del E del shell, así que el acorde es más oscuro y más apretado que US bVI. Muchos intérpretes usan US bII precisamente por esa cualidad áspera, y lo resuelven a un i menor.

Las tríadas menores flotan sobre un dominante igual de bien, y llegan a combinaciones que las tríadas mayores no pueden. El cálculo es idéntico: renombra las tres notas como grados de C.

F#m/C7 combina una b9 con la brillante 13 y la #11: el sonido de la escala disminuida semitono-tono (C Db Eb E F# G A Bb), donde todos esos grados viven juntos. Bbm/C7 conserva la b7 y añade b9 y 11: con la 11 (F) apoyada sobre el 3, se siente suspendido y oscuro, un gran sonido para un dominante que retrasa su resolución. Dm/C7 es el más suave: solo extensiones naturales, 9 11 13.

Un acorde de séptima mayor (1 3 5 7) acepta menos colores que un dominante (la 11 natural choca con el 3, y la b9 y la b13 suenan mal), pero tres tríadas funcionan de maravilla. El shell es ahora C E B (1 3 7).

G/Cmaj7 es el cálido y cotidiano Cmaj9. D/Cmaj7 apila toda la escala lidia (1 2 3 #4 5 6 7) en un solo acorde: moderno, brillante, el sonido de las bandas sonoras y del neo-soul. Bm/Cmaj7 es el mismo mundo lidio con el 7 encima de la tríada en lugar de la 13.

Sobre un acorde de séptima menor (1 b3 5 b7) la 11 natural es bienvenida, porque no hay una tercera mayor con la que pelear, así que los acordes menores aceptan las extensiones simples, sin alterar. El shell es C Eb Bb (1 b3 b7).

Bb/Cm7 es el Cm11 estándar, el sonido de un acorde ii en el jazz y de incontables vamps de soul. Gm/Cm7 es el Cm9 más suave: sin 11, solo la 9 arriba. F/Cm7 trae la 13 natural (A): ese es el color dórico (1 2 b3 4 5 6 b7), porque la menor natural tendría Ab, una b13.

Junta los tres tipos de acorde en la progresión del capítulo de Cadencias: Dm7 G7 Cmaj7, un ii-V-I en C mayor. Cada acorde recibe un shell en la mano izquierda y una tríada en la derecha. Como las tríadas son tan pequeñas, casi se conducen solas.

Mira la mano derecha. De E A C a E A C# solo se mueve una voz, y solo un semitono. De E A C# a F# A D el A se queda y las otras dos suben un semitono cada una: E → F#, C# → D. Tres acordes ricos, y la mano derecha nunca se mueve más de un tono.

Para un V más oscuro, cambia a US bII: Ab/G7 (Ab C Eb = b9 11 b13). Resuelve al mismo D/Cmaj7, con Ab → A y C → D cerrando la distancia por pasos.

Mira una vez más D/C7: C13#11, 1 3 5 b7 9 #11 13. Todas las ideas de este curso están dentro de esa fórmula.

• 1 3 5: la tríada (capítulo Tríadas). C
• b7: el acorde de séptima, y la b que lo marca como dominante (Acordes de séptima). C7
• 9 11 13: los grados de la escala 2 4 6 una octava arriba (Escalas mayores, Intervalos). 9 11 13
• #11: una alteración, el mismo #4 que convierte el mayor en lidio (Modos). #11C lidio
• El acorde entero es un V buscando su I, o negándose a ir (Cadencias, Dominantes secundarios, Intercambio modal). C13#11 → Fmaj7

La escala mayor fue la regla de medir; cada acorde fue una selección de sus grados, subidos o bajados. Las estructuras superiores simplemente dejan que dos manos compartan la regla: un shell abajo, una tríada arriba. El oído junta las piezas.