Relativo menor

Un relativo menor es una escala menor que usa exactamente las mismas siete notas que una escala mayor, pero trata otra nota como casa. C D E F G A B es C mayor. Empieza esas mismas teclas blancas en A y obtienes A B C D E F G: A menor.

No cambió ni una sola nota. Solo la tónica, la nota que se siente como el suelo, se movió de C a A. Ese único cambio basta para convertir una escala brillante en una oscura. Toca las dos y escucha dónde quiere descansar cada una.

El relativo menor siempre empieza en el grado 6 de la escala mayor, la nota que llamamos *submediante* en el capítulo de Escalas mayores. En C mayor, el grado 6 es A, así que el relativo menor es A menor.

Por eso también el acorde vi de toda tonalidad mayor es menor: es el acorde de tónica del relativo menor, construido con las mismas siete notas. Cuando una canción en mayor cae en vi, está visitando por un momento la casa de su relativo menor.

Una escala menor tiene su propia fórmula, medida desde su propia tónica, no desde la escala mayor de la que toma las notas. Comparado con la regla mayor 1 2 3 4 5 6 7, el menor natural baja tres grados: el 3.º, el 6.º y el 7.º. Cada b convierte un intervalo mayor en uno menor.

Compruébalo en A menor: C es una tercera menor sobre A (el b3; el mayor querría una tercera mayor, C#), F es una sexta menor por encima (el b6; el mayor tiene la sexta mayor, F#), y G es una séptima menor por encima (el b7; el mayor tiene la séptima mayor, G#). Las teclas blancas no se han movido, pero medidas desde A, tres de ellas caen en grados rebajados. Eso es lo que significa "menor" en números.

Hay dos formas distintas de emparejar una tonalidad mayor con una menor, y conviene separarlas desde el principio. Las tonalidades relativas comparten las mismas *notas*; las paralelas comparten la misma *tónica*.

La fórmula 1 2 b3 4 5 b6 b7 describe las dos, porque la fórmula se mide desde la tónica, no desde la armadura. Aplícala a A y obtienes A menor (teclas blancas). Aplícala a C y obtienes C menor: C D Eb F G Ab Bb.

El menor suena más oscuro por dos razones que trabajan juntas: tres grados están rebajados y el oído mide todo desde una tónica nueva. Escuchemos cada grado rebajado por separado, con la tónica fija en C para que nada más se mueva.

Ahora vuelve al par relativo. C mayor y A menor tienen exactamente las mismas notas, así que ¿por qué A menor sigue sonando oscuro? Porque desde A, las notas C, F y G *son* el b3, el b6 y el b7. Las letras no cambiaron. Las distancias desde casa sí. El mismo paisaje, otro punto de vista.

Toda tonalidad mayor del lado de los sostenidos del Círculo de quintas tiene un relativo menor en el grado 6, con exactamente la misma armadura. Aquí están los cuatro que más vas a encontrar.

Comprueba uno con la fórmula. E menor es 1 2 b3 4 5 b6 b7 sobre E: E F# G A B C D. El F# sigue ahí: es el grado 2 de E menor y el grado 7 de G mayor. Las mismas siete notas, el mismo sostenido, una casa nueva.

El patrón continúa alrededor del círculo: B mayor ↔ G# menor (5 sostenidos), F# mayor ↔ D# menor (6 sostenidos).

El lado de los bemoles funciona exactamente igual: encuentra el grado 6 de la escala mayor y tienes el relativo menor, con los mismos bemoles en su armadura.

Fíjate en que C menor aparece aquí como el relativo de Eb mayor. Dos secciones atrás era el paralelo de C mayor. Las dos cosas son ciertas: C menor comparte su *tónica* con C mayor y sus *notas* con Eb mayor. Toda tonalidad menor tiene uno de cada.

Apila una tríada sobre cada grado de la escala menor natural y obtienes los siete acordes diatónicos de una tonalidad menor. Son los mismos siete acordes que el relativo mayor. Solo la numeración empieza en otro sitio.

Compara las formas. En mayor, la tónica, la subdominante y la dominante (I IV V) son todas mayores. En menor natural, la tónica y la subdominante son menores (i iv), y también lo es la dominante, v. Esa dominante menor es el acorde que los músicos cambian con más frecuencia, como explica la siguiente sección.

En una canción real en tonalidad menor, el acorde de dominante es muy a menudo mayor: V (E mayor en A menor) en vez del diatónico v (E menor). La razón es la sensible.

El menor natural tiene un b7 (G en A menor), una séptima menor sobre la tónica. Se desliza a casa con suavidad. Súbelo a séptima mayor, el 7 natural (G#), y se convierte en una sensible justo debajo de A, que tira con fuerza hacia la tónica, el mismo tirón que tiene B → C en C mayor. Ese G# es la 3.ª del acorde de E, así que el acorde se vuelve E mayor: E G# B.

Las tonalidades menores tienen un puñado de progresiones que aparecen una y otra vez. Toca cada acorde en orden (un botón por acorde) y fíjate en cómo cada progresión vuelve siempre al i.

Compara directamente la segunda y la cuarta fila. i-iv-v e i-iv-V se diferencian en una sola nota, G frente a G# en el último acorde, y el final pasa de flotar a ser decisivo.

Como una tonalidad mayor y su relativo menor comparten todos los acordes, una canción puede moverse entre las dos sin cambiar ni una nota de la armadura. Solo tiene que cambiar qué acorde se siente como casa. Es una de las formas más comunes de dar al verso y al estribillo estados de ánimo distintos.

Todos los acordes del verso son también acordes de A menor (III-VI-VII-III), y Am y Dm son también acordes de C mayor (vi y ii). Los acordes como estos, que pertenecen a las dos tonalidades, son acordes pivote: puedes estar en uno y entrar desde él en cualquiera de las dos tonalidades. El único acorde que anuncia de verdad "ahora estamos en menor" es el E mayor con su G#: esa nota no está en C mayor en absoluto.

La gran idea de este capítulo: un conjunto de siete notas no tiene un solo significado fijo. Dónde pones la tónica decide qué es cada nota. Desde C, las teclas blancas son 1 2 3 4 5 6 7. Desde A, las mismas teclas blancas son 1 2 b3 4 5 b6 b7. Nada cambió en el teclado. Se movió la regla.

Desde aquí se abren dos puertas. El mismo truco, conservar las notas y mover la casa, funciona para todos los grados de la escala mayor, no solo para el 6.º. Empieza en D y las teclas blancas se convierten en 1 2 b3 4 5 6 b7; empieza en G y se convierten en 1 2 3 4 5 6 b7. Esos son los modos, que llegan más adelante en el curso; el menor natural es simplemente el modo del grado 6.

La otra puerta es más pequeña y está más cerca. Hemos tocado todos los acordes con la fundamental abajo. En el próximo capítulo, Inversiones, conservamos las mismas tres notas de un acorde y movemos *cuál queda más grave*. Es la misma idea aplicada a un acorde en vez de a una escala. Ya tienes el instinto: las mismas notas, un nuevo bajo, un nuevo sonido.