Tríadas

Una tríada es un acorde de exactamente tres notas: una fundamental, una tercera por encima y una quinta por encima. En números de grado, una tríada siempre es 1 3 5: la fundamental es 1, luego saltamos una nota para llegar a 3, y saltamos otra para llegar a 5.

El patrón es "toca una, salta una". Empezando en C dentro de la escala de C mayor: toca C, salta D, toca E, salta F, toca G. Toca esas tres notas una tras otra y escuchas un arpegio; tócalas juntas y escuchas un acorde.

La nota de partida puede ser cualquier grado de la escala, no solo el 1. Empieza el mismo patrón de saltar una en D y obtienes D F A; empieza en G y obtienes G B D. La misma forma, otras notas y, como veremos, a veces otro carácter.

Una tríada mayor son los grados 1 3 5 de la escala mayor construida sobre su fundamental. Es el sonido brillante, abierto y estable que casi todo el mundo imagina al oír la palabra "acorde".

Nombra los dos intervalos y habrás nombrado el acorde: el 3 es una tercera mayor sobre la fundamental y el 5 es una quinta justa sobre ella. La tercera mayor es lo que hace que el acorde suene mayor. Fíjate en que D mayor necesita F#: una tercera mayor sobre D es F#, mientras que el F natural es solo una tercera menor, un paso demasiado oscuro.

Una tríada menor es una tríada mayor con la tercera bajada: 1 b3 5. La tercera mayor se convierte en tercera menor. Se mueve una sola nota y todo el carácter se vuelve más oscuro y más íntimo.

El b3 es una tercera menor sobre la fundamental, un semitono más pequeña que la tercera mayor. El 5 sigue siendo una quinta justa. Así que la única diferencia entre mayor y menor es la nota del medio, y por eso decimos que la tercera decide el carácter: una tercera mayor suena mayor, una tercera menor suena menor.

Una tríada disminuida es una tríada menor con la quinta también bajada: 1 b3 b5. Las dos notas superiores se acercan a la fundamental, y el resultado suena tenso e inestable: un acorde que quiere moverse a otro sitio.

El b5 es una quinta disminuida sobre la fundamental, un semitono más pequeña que la quinta justa. El acorde son dos terceras menores apiladas (de B a D, luego de D a F), y por eso nada en él se siente como suelo firme. En una tonalidad mayor esta tríada aparece en el grado 7, y resuelve de forma muy natural subiendo al acorde de tónica.

Una tríada aumentada va en la dirección contraria: mantiene la tercera mayor y sube la quinta, 1 3 #5. La quinta justa se convierte en quinta aumentada. Suena brillante pero suspendida: flota, nunca acaba de aterrizar.

El #5 es una quinta aumentada sobre la fundamental, un semitono más grande que la quinta justa. El acorde son dos terceras mayores apiladas (de C a E, luego de E a G#). Apila una tercera mayor más encima de G# y vuelves a caer en C, así que las notas quedan repartidas de forma perfectamente uniforme por la octava: C E G#, E G# C y G# C E contienen exactamente las mismas notas, y el oído no puede decidir cuál es la fundamental. De esa simetría viene la sensación de flotar.

Hay exactamente cuatro cualidades de tríada, y solo se diferencian en cómo se ajustan el 3 y el 5 respecto a sus posiciones en la escala mayor. Ponlas sobre una misma fundamental y la familia se ve enseguida.

Una forma útil de oírlas: mayor y menor comparten una quinta justa, así que las dos suenan estables, y la tercera solo elige entre brillante u oscuro. Disminuida y aumentada tienen la quinta alterada, así que las dos suenan inestables: comprimida en un caso, estirada en el otro.

Ahora la idea clave del capítulo: empieza en cada nota de una escala mayor, apila el patrón de saltar una 1 3 5 usando solo notas de esa escala, y obtienes los siete acordes que pertenecen a esa tonalidad. Son las tríadas diatónicas.

No aparece ninguna nota nueva: cada acorde está hecho solo con C D E F G A B. Eso es lo que hace que estos siete acordes suenen como si fueran de la misma familia. Tócalos en cualquier orden y nunca sales de la tonalidad de C mayor.

Apilar 1 3 5 sobre cada grado no da siete acordes mayores. Las cualidades salen en un patrón fijo, mayor, menor, menor, mayor, mayor, menor, disminuida, y ese patrón es idéntico en todas las tonalidades mayores.

¿Por qué sale así? La escala mayor tiene dos sitios donde las notas vecinas están a solo un semitono: de E a F y de B a C. Una tercera que contiene uno de esos huecos pequeños es una tercera menor; una tercera que evita los dos es una tercera mayor. Los acordes de 1, 4 y 5 los evitan y salen mayores; los de 2, 3 y 6 atrapan uno y salen menores. El acorde de 7 es el único cuya quinta (de B a F) contiene los dos huecos, así que se encoge de quinta justa a quinta disminuida.

Tres de las siete tríadas diatónicas hacen casi todo el trabajo en una tonalidad: I, IV y V, los acordes principales. Son las tres tríadas mayores, y entre las tres contienen todas las notas de la escala.

Estas funciones vienen directamente de los nombres de grado que aprendiste en el capítulo de escalas: el acorde construido sobre la tónica es el acorde de tónica, sobre la subdominante el de subdominante, sobre la dominante el de dominante. El acorde V es el que más tira porque contiene la sensible (B en C mayor), que quiere subir a la tónica.

Los músicos escriben las tríadas con dos abreviaturas. El cifrado nombra el acorde concreto (Em); los números romanos nombran su posición en la tonalidad (iii). Vas a ver los dos constantemente, así que fijémoslos ahora.

Los números romanos siguen la misma lógica, pero con mayúsculas y minúsculas en vez de letras: mayúsculas para mayor (I IV V), minúsculas para menor (ii iii vi), un ° para disminuido (vii°) y un + para aumentado. La ventaja de los números es que son relativos: I IV V significa lo mismo en todas las tonalidades.

Junta las dos cosas y ya puedes leer una hoja de acordes. Am-F-C-G en la tonalidad de C mayor es vi-IV-I-V: cuatro tríadas diatónicas, ninguna nota fuera de la escala.

Como el patrón I ii iii IV V vi vii° es fijo, puedes construir los acordes de cualquier tonalidad mayor apilando 1 3 5 sobre su escala. Hagamos las dos tonalidades vecinas de C: G mayor (un sostenido, F#) y F mayor (un bemol, Bb).

Fíjate en dónde cae la alteración. En G mayor el F# aparece en tres acordes, iii, V y vii°, y el Em del vi es el mismo acorde que el iii de C mayor. En F mayor el Bb aparece en ii, IV y vii°. El acorde C E G es I en C, IV en G y V en F: las mismas notas, tres papeles distintos.

Todo lo que hagamos con la armonía a partir de aquí empieza con lo que ya sabes: una tríada es 1 3 5, viene en cuatro cualidades, y una tonalidad mayor te da siete de ellas en el patrón fijo I ii iii IV V vi vii°.

En el próximo capítulo ponemos en movimiento las siete tríadas diatónicas y aprendemos por qué algunos órdenes de acordes se sienten como un viaje de vuelta a casa y otros como una pregunta. Más adelante daremos la vuelta a las tríadas (inversiones) y les añadiremos una cuarta nota (acordes de séptima). Fíjate en que ninguna de esas ideas sustituye a la tríada. Todas nacen de 1 3 5.