Acordes de séptima

Un acorde de séptima es una tríada con una nota más apilada encima: el grado 7 sobre la fundamental. 1 3 5 se convierte en 1 3 5 7.

Toma la tríada de C mayor, C E G. Sigue apilando terceras: la siguiente nota por encima de G es B, el grado 7 de C mayor, una séptima mayor sobre la fundamental. C E G B es Cmaj7. Encoge ese intervalo superior a una séptima menor, Bb, y obtienes C7, un acorde con una atracción completamente distinta.

Esa cuarta nota es el tema central de este capítulo. El tipo de séptima que añades (7, una séptima mayor, o b7, una séptima menor) combinado con el tipo de tríada de debajo (mayor, menor, disminuida) le da a cada acorde de séptima su propio nombre y su propio carácter.

El acorde de séptima mayor (maj7) es una tríada mayor con el 7 natural encima: 1 3 5 7. El 7 es una séptima mayor sobre la fundamental. Suena cálido, abierto y en reposo: un acorde de descanso con color extra.

La séptima mayor es el intervalo más amplio del acorde: B queda justo debajo de la octava C, a solo un semitono de ella. Sola, B contra C choca; dentro del acorde completo se convierte en un brillo suave. En una tonalidad, los acordes maj7 viven en I y en IV, los dos lugares más estables.

El acorde de séptima menor (m7) es una tríada menor con la séptima bajada: 1 b3 5 b7. El b7 es una séptima menor sobre la fundamental. Es suave y apacible: menor, pero más blando que una tríada menor a secas.

Tanto la tercera como la séptima están bajadas, así que el acorde no tiene aristas: la séptima menor queda un tono por debajo de la octava, no un semitono. En una tonalidad mayor, los acordes m7 están en ii, iii y vi; en una tonalidad menor, la propia tónica es un acorde m7 (i7).

El acorde de séptima de dominante (se escribe solo 7, como en G7) es una tríada mayor con la séptima bajada: 1 3 5 b7, una tercera mayor y una séptima menor sobre la misma fundamental. Es el acorde de la tensión: quiere moverse.

¿Por qué tan inquieto? Mira el 3 y el b7: en G7 son B y F, separados por un tritono (una cuarta aumentada, seis semitonos), el intervalo más inestable que existe. El resto del acorde es una tríada mayor normal; el tritono es el motor.

Se llama *de dominante* porque en una tonalidad esta cualidad aparece de forma natural en el grado 5, la dominante (V7). G7 es el V7 de C mayor, y tira directamente de vuelta hacia C.

El acorde m7b5, también llamado semidisminuido (símbolo ø7), es una tríada disminuida con una séptima menor: 1 b3 b5 b7. Tercera menor, quinta disminuida, séptima menor. Oscuro, inestable y hecho para conducir a algún sitio.

Es un acorde de séptima menor con la quinta bajada, de ahí el nombre m7b5. En una tonalidad mayor está en vii (Bm7b5 en C mayor); en una tonalidad menor está en ii (Bm7b5 en A menor). Ese segundo papel es el importante: abre el ii-V-i menor.

El acorde de séptima disminuida (dim7, símbolo °7) baja la séptima dos veces: 1 b3 b5 bb7. El bb7 es una séptima disminuida sobre la fundamental, un semitono más pequeña que la séptima menor. Cada nota está una tercera menor por encima de la anterior: un acorde perfectamente uniforme y perfectamente tenso.

El bb7 es un *doble* bemol: Bbb suena como A, pero lo escribimos como un tipo de B para que el acorde siga construido en terceras. Compáralo con Cm7b5: solo cambia la nota de arriba, Bb frente a A, una séptima menor frente a una séptima disminuida, y ese único cambio lleva el acorde de oscuro a totalmente disminuido.

Pon las cinco cualidades sobre C y podrás oír que forman una escalera: cada peldaño hacia abajo encoge exactamente un intervalo en una cualidad. Una séptima mayor se vuelve menor, una tercera mayor se vuelve menor, una quinta justa se vuelve disminuida, una séptima menor se vuelve disminuida.

Tócalos en orden y escucha cómo el carácter se oscurece un punto cada vez: en reposo, luego tirando, luego apacible, luego inestable, luego totalmente tenso. Aprende a oír estos cinco y podrás nombrar casi cualquier acorde de séptima de una canción.

Construye un acorde de séptima sobre cada grado de una escala mayor, usando solo las notas de la escala, y las cualidades salen siempre en el mismo orden: Imaj7 ii7 iii7 IVmaj7 V7 vi7 viim7b5.

Fíjate en que hay exactamente una séptima de dominante en la tonalidad, en V. Eso es lo que hace que G7 apunte sin duda hacia C: ningún otro acorde diatónico tiene ese tritono. En G mayor el mismo patrón da Gmaj7 Am7 Bm7 Cmaj7 D7 Em7 F#m7b5.

Haz lo mismo sobre la escala menor natural 1 2 b3 4 5 b6 b7 y las cualidades salen como i7 iim7b5 IIImaj7 iv7 v7 VImaj7 VII7: el patrón de la tonalidad mayor rotado para empezar desde su sexto acorde.

Hay una trampa: el v7 natural (Em7) es un acorde menor sin sensible, así que resuelve a Am solo débilmente. La práctica habitual en tonalidades menores, tanto en clásica como en pop y jazz, es subir el grado 7 (G → G#) como en la escala menor armónica, convirtiendo el acorde en un dominante de verdad: V7 = E7 (E G# B D). Esa misma nota subida da viidim7 = G#dim7.

La progresión de acordes de séptima más común es ii7 a V7 a Imaj7: una séptima menor que lleva a la dominante, que lleva a casa. En C mayor es Dm7-G7-Cmaj7.

Cada acorde le pasa notas al siguiente. Dm7 (D F A C) comparte D y F con G7 (G B D F); después G7 suelta su tritono en Cmaj7. El acorde ii es una preparación: hace que la llegada de V7 se sienta esperada, y V7 hace que la llegada de I se sienta inevitable.

En una tonalidad menor la misma progresión usa los acordes que acabamos de encontrar: iim7b5 a V7 a i7. En A menor: Bm7b5-E7-Am7. El ii semidisminuido y el V7 de la menor armónica son lo que hace que suene inconfundiblemente menor.

Cuando V7 resuelve en I, dos notas hacen el trabajo: la séptima del acorde baja un grado hasta la tercera de la tónica, y la sensible sube un semitono hasta la propia tónica.

Eso es el tritono B-F cerrándose hacia dentro sobre C-E: las dos notas más inestables de la tonalidad aterrizan en las dos más estables. Haz bien estos dos movimientos y cualquier V7 → I suena resuelto, hagas lo que hagas con las otras notas.

Los acordes de séptima se escriben con unos pocos símbolos estándar, y vas a encontrarte varias formas de escribir el mismo acorde. Aquí tienes la chuleta.

Lee el símbolo como *tríada + séptima*: un 7 a secas significa tríada mayor con b7; maj7 significa el 7 natural; una m delante de cualquier cosa significa el b3. En este curso escribimos m7b5 para el semidisminuido y dim7 para el disminuido completo.

Y el apilado no se detiene en cuatro notas. Sigue añadiendo terceras por encima de la séptima y llegas a la novena, la oncena y la trecena (1 3 5 b7 9, 1 3 5 b7 9 11 13), los acordes extendidos del jazz y el R&B. Se construyen exactamente sobre los acordes de séptima que ya conoces. Antes de llegar ahí, el próximo capítulo da un giro distinto: los modos, siete escalas escondidas dentro de la escala mayor, cada una con su propio color.